PANAMÁ  21/ 7/ 2013.Los funcionarios cubanos se apresuraron a solicitar que la embarcación fuera liberada prometiendo que no había drogas, y no hizo mención de las armas hasta dos días después, cuando se encontraron escondidas debajo de 220.000 sacos de azúcar morena, dijo el funcionario a Reuters.

“Me dijeron que todo fue un gran malentendido”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato. Cuba se negó a comentar sobre este testimonio. Todavía hay dudas en torno al cargamento de azúcar y lo que Cuba llama “obsoletas” armas de la era soviética que, según indicó, fueron enviadas a Corea del Norte para ser reparadas.

El descubrimiento ha puesto a la nación asiática bajo una mayor presión diplomática, porque se sospecha que el cargamento estaría violando un embargo de armas de la ONU contra Pyongyang por su programa nuclear y de misiles balísticos. Los beneficios para Cuba por el contrabando de armas a Corea del Norte no parecen compensar los riesgos potenciales, según los expertos.

“Es desconcertante. Es difícil de creer que Cuba se arriesgaría tanto por tan poco”, sostuvo Frank Mora, funcionario de alto rango del Pentágono en América Latina durante el primer mandato del presidente Barack Obama. Las autoridades panameñas dicen que el envío fue probablemente parte de un intercambio de armas por azúcar.

“Entendemos que fue un acuerdo de trueque, armas por azúcar, que es lo que nuestras fuentes de inteligencia nos están diciendo”, dijo un funcionario panameño cercano a la investigación. Un funcionario de Estados Unidos confirmó que una de las teorías que se estudian es que pudo haber sido un intercambio.

Otro funcionario panameño señaló que los investigadores que retiran la carga del barco podrían haber hallado material explosivo a bordo.

Mientras que Cuba necesita modernizar su arsenal, Mora y otros dicen que la fallida operación de contrabando era tan torpe y mal concebida que parecía fuera de lugar para las fuerzas armadas cubanas, normalmente muy disciplinadas.

Sin embargo, puede que no haya sido el primer intento de este tipo por parte de ambos gobiernos.

Fuente: Reuters/ ABC Color