El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, exigió el jueves por primera vez públicamente la marcha del presidente de Siria, Bashar Asad, y anunció la imposición de nuevas sanciones contra ese régimen.

"Hemos dicho continuamente que el presidente Al Asad debe encabezar una transición democrática o hacerse a un lado. No la ha encabezado. Por el bien del pueblo sirio, ha llegado el momento de que el presidente Asad se vaya", indicó Obama en un comunicado distribuido por la Casa Blanca.

Entre las nuevas sanciones, indicó, ha firmado una orden ejecutiva que congela con efecto inmediato todos los bienes del Gobierno sirio sujetos a jurisdicción estadounidense y prohíbe que los estadounidenses se impliquen en cualquier transacción en la que participe el régimen de Al Asad.

La orden también prohíbe las importaciones de petróleo y sus derivados de origen sirio -Siria es el país número 49 al que Estados Unidos compra petróleo, 252.000 barriles diarios- e impide que los estadounidenses puedan invertir en Siria.

"Es el momento de que el pueblo sirio decida su propio destino y seguiremos firmemente a su lado", subrayó Obama, quien indicó que su país apoyará una Siria "democrática, justa y que cuente con todos sus ciudadanos".

"Apoyaremos este resultado mediante la presión a Asad para que se haga a un lado en esta transición y mediante la defensa de los derechos universales del pueblo sirio junto con otros en la comunidad internacional", agregó el presidente estadounidense.

Con este llamamiento, Washington aumenta la presión sobre Asad, al que había evitado exigir explícitamente su marcha a diferencia de lo ocurrido en otros países árabes donde se ha producido un levantamiento popular, como Libia o Egipto.

La exigencia pública del Gobierno estadounidense de que Asad abandone el poder se esperaba ya desde la semana pasada, aunque aparentemente se retrasó ante las peticiones turcas de mas tiempo para tratar de convencer al presidente sirio.

El pasado martes, en una intervención en la Universidad Nacional de Defensa, la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, había vuelto a pedir al presidente sirio que renuncie, pero insistió también en la necesidad de que otras voces se sumaran a ese reclamo.

Si Turquía, el rey de Jordania, Abdalá II, y otros líderes de la región apoyan el reclamo de Estados Unidos "no habrá forma de que el régimen de Asad pueda hacer caso omiso", aseguró entonces Clinton.

La ONU afirmó el jueves que existen indicios de crímenes contra la humanidad en la sistemática represión por parte del Gobierno de Siria de las revueltas civiles opositoras.

La misión recoge y corrobora las declaraciones de testigos de "numerosas ejecuciones sumarias" durante la represión de las manifestaciones contra el régimen del presidente y ofrece las identidades de 353 víctimas de esas ejecuciones.

La Unión Europea ha llamado este jueves al presidente sirio Bashar Asad para que renuncie, en línea con la declaración similar hecha por EEUU y amenazó con endurecer las sanciones.

"La UE ha enfatizado en repetidas ocasiones que la brutal represión debe ser detenida (...) El liderazgo sirio, sin embargo, ha permanecido desafiante", dijo la representante de política externa de la UE Catherine Ashton en un comunicado.

"Esto demuestra que el régimen sirio no está dispuesto a cambiar (...) La UE nota la completa pérdida de legitimidad de Asad ante los ojos del pueblo sirio y la necesidad de que renuncie", agregó.

Ashton dijo que los 27 Gobiernos de la UE estaban preparando extender la lista de entidades sirias que son blanco de las sanciones de la UE y discutir formas de ampliar las medidas del bloque contra Asad.