Cuba solicita a Brasil crédito agrícola de 200 mlns dlrs

Sao Paulo, Brasil.- Cuba pidió un crédito de 200 millones de dólares a Brasil para importar maquinaria agrícola con la que duplicaría su producción de arroz y frijoles y reduciría dependencia crónica de importaciones de granos, dijo el viernes un funcionario brasileño.

Un acuerdo de cooperación técnica de dos años que incluye un desembolso de 70 millones de dólares para el 2012 será firmado el viernes en La Habana por el ministro de Desarrollo Agrario de Brasil, Afonso Florence, reportó Reuters.

"Cuba está pidiendo 200 millones de dólares relativos al cuadrienio 2012-2015", dijo el jefe de la Asesoría de Asuntos Internacionales del Ministerio de Desarrollo Agrario de Brasil, Francesco Pierri.

El funcionario dijo que el presupuesto sería previsiblemente aprobado por la Cámara de Comercio Exterior de Brasil.

Cuba pretende usar la ayuda de Brasil, la mayor economía de América Latina, para estimular la producción de arroz, frijoles, maíz, soja y sorgo, y criar ganado vacuno, dijo el funcionario en una entrevista telefónica desde La Habana.

"Cuba calcula que en este momento tiene una suficiencia del 50 por ciento en la producción de granos y proyecta, con este programa, alcanzar un 100 por ciento. Son metas bastantes ambiciosas", dijo Pierri.

La ayuda brasileña irá dirigida a los pequeños agricultores, que producen casi un 70% de los alimentos en apenas un 40% de la tierra arable.

Cuba depende fuertemente de las importaciones de alimentos, un lastre de entre 1.500 y 2.000 millones de dólares anuales para su frágil economía.

El presidente Raúl Castro ha tomado iniciativas para reducir la exposición de Cuba a la volatilidad de las materias primas, entregando 1,6 millones de hectáreas de tierras ociosas.

Según cifras publicadas este mes, la producción de arroz y frijoles, alimentos básicos en la dieta de los cubanos, aumentó en los primeros nueve meses del 2011, al parecer revirtiendo una caída del 2,5 por ciento en el 2010.

Pero el plan de Castro chocó con la falta de recursos y maquinaria, que la isla debe importar en divisas.

"Cuba tiene una gran capacidad técnica. Lo que faltan son máquinas y es precisamente en eso que Brasil va a ayudar para alcanzar las metas de producción", dijo Pierri.

La lista de equipos que Brasil exportaría a Cuba incluye tractores, cosechadoras, cultivadoras y sistemas de riego, entre otras cosas.

El crédito agrícola profundiza la alianza de Brasil y Cuba.

El ex presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva tendió una mano al Gobierno comunista de Cuba, ofreciendo financiamiento para modernizar el puerto de contenedores de Mariel y otros proyectos de infraestructura.

Además firmó créditos comerciales que llenaron las tiendas de Cuba de alimentos y bienes de consumo brasileños.

El programa brasileño de asistencia técnica "Mas Alimentos" fue diseñado originalmente para asistir a países africanos como Ghana y Zimbabue.

Su aplicación en Cuba fue solicitada reiteradamente por el Gobierno de la isla.