Cubana sentenciada a nueve años de cárcel por fraude al Medicare

Carmen González huyó a Cuba hace cinco años mientras se encontraba en libertad bajo fianza esperando juicio por jugar un papel menor en un fraude de gran escala al Medicare.

El viernes, González fue sentenciada a la cárcel por nueve años por el juez de distrito federal Federico Moreno en el tribunal federal de Miami, con una sentencia de siete años por fraude y dos años por violar su libertad bajo fianza después de su arresto inicial.

Agentes del FBI arrestaron a González, de 39 años, en septiembre luego de cinco años como prófuga de la justicia. Ella fue acusada conjuntamente con otras seis personas en un plan de fraude al Medicare por $11 millones en una clínica de terapia de VIH en Miami.

Un jurado federal la halló culpable de conspirar para sacar dinero al programa del Medicare, financiado por los contribuyentes, y de sobornar a los pacientes que no necesitaban o no recibieron terapia intravenosa de VIH en la clínica St. Jude Rehab Center.

González fue representada por el abogado defensor Joel DeFabio y el fiscal fue el abogado del Departamento de Defensa, Nathan Dimock.

Los agentes del FBI localizaron en septiembre a González luego que ella había vuelto a entrar al país a través de la frontera mexicana. Ella cometió el error de volver a pedir una licencia de conducir de la Florida mientras vivía en el área de Fort Myers con parientes suyos.

A mediados de octubre, se volvió a encontrar en el juzgado del juez de distrito federal Federico Moreno, el mismo juez que ella engañó hace cinco años cuando, tras salir en libertad bajo una fianza de $50,000 pidió poder llevar a su hijo a Disney World por su cumpleaños, huyó del país. El viaje a Orlando resultó ser mentira.

“¿Dónde se fue usted? ¿Por qué no se presentó ante los tribunales?”, preguntó Moreno a González, antes de que ella se declarara culpable de haber burlado la libertad bajo fianza el mes pasado. “Me fui a Cuba”, respondió González.

Su abogado defensor dijo que ella se “aterrorizó” en mayo del 2008, cuando se dio a la fuga con su esposo y su hijo.

“Ella encontró que la vida en Cuba era dura, especialmente para su hijo”, dijo DeFabio. “Ella no vio futuro alguno en Cuba y quería dar a su hijo una vida mejor, así que regresó a Estados Unidos”.

En el momento de su arresto inicial, la fiscalía federal había advertido que González tenía un alto riesgo de fuga. Ellos señalaron además que su padre, acusado también como tenedor de libros y reclutador de pacientes de dos de las clínicas de los hermanos Benítez, acababa de huir del país.

“A mí me parece que nuestro modo de pensar tiene que cambiar, y que alguien que viene de Cuba puede huir de regreso a Cuba lo mismo que alguien de México”, dijo Moreno en ese momento al abogado de González, DeFabio. “Yo no sé cuál es la situación de su clienta, pero el dinero dura mucho más en Cuba”.

Hace una década, González, madre de un niño pequeño, trabajó al principio como empleada de limpieza y luego como enfermera sin licencia en St. Jude.

St. Jude contaba con cierta notoriedad por ser parte de la cadena de 11 clínicas de terapia de VIH de los notorios hermanos Benítez en Miami-Dade. En conjunto, los hermanos facturaron al Medicare $119 millones por servicios médicamente innecesarios y recibieron $84 millones en pagos.

Los hermanos -Carlos, José y Luis- huyeron a Cuba en el 2008 luego de que su acusación inicial fue presentada bajo sello ante el tribunal federal de Miami. Se cree que ellos siguen viviendo en la isla, aunque una cantidad sustancial de sus activos mal habidos han sido confiscados en la República Dominicana.

Fuente: El Nuevo Herald