Desvela a La Habana la suerte de su aliado

LA HABANA (AFP).- La salud del presidente venezolano, Hugo Chávez, que fue operado de un tumor cancerígeno en La Habana, es una seria preocupación para el régimen cubano, que tiene en Venezuela a su principal aliado político y sostén económico.

"La relación con Venezuela es la más estratégica para el gobierno de Cuba. Puede sobrevivir sin Chávez, pero tal escenario complicaría la reforma, con un ambiente internacional menos favorable", dijo el analista cubano Arturo López-Levy, de la Universidad de Denver.

Chávez dio un fuerte respaldo al gobierno de Raúl Castro (a quien Fidel pasó el mando cuando enfermó, en 2006), con una amplia serie de acuerdos de negocios y cooperación, los más recientes, un centenar por 1300 millones de dólares, firmados cuando llegó a La Habana el 8 de junio pasado.

"Ojalá que no le pase nada. Sin Chávez, los cubanos nos las vamos a ver bien difícil, como antes. Van a volver los apagones", afirmó Elisa Castellanos, un ama de casa de 68 años.

La llegada de Chávez al poder, en 1999, fue una bocanada de aire para el régimen cubano, asfixiado por la profunda crisis económica en que cayó tras la desaparición de la Unión Soviética, su sostén durante tres décadas.

Raúl Castro impulsa un plan de apertura económica para dejar atrás el agotado modelo soviético centralizado y, aunque afirma que Cuba y Venezuela van "hacia una unión económica", amplía y diversifica los nexos con gigantes como Brasil y China, tras la amarga experiencia de la dependencia de la URSS.

Cuba recibe diariamente 100.000 barriles de petróleo venezolano -poco más del 50% de su consumo- en condición de pago favorable, y la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) realiza trabajos de exploración en sectores de aguas profundas en la zona cubana del Golfo de México.

Ambos países modernizaron y operan la refinería de Cienfuegos, en el centro de Cuba, que procesa unos 65.000 barriles diarios y se amplía para llegar a 150.000.

Además, Caracas y La Habana cuentan con centenares de proyectos en alimentación, tecnología, salud, pesca, transporte, cultura, turismo, ganadería y agricultura, y empresas mixtas en industria, transporte, azúcar y comunicaciones, como la que tendió un cable de fibra óptica que mejorará la velocidad actual de conexión de la isla.

Venezuela es el mayor socio comercial de Cuba, con un intercambio de 3500 millones de dólares anuales. Además, cerca de 40.000 cooperantes cubanos en Venezuela (30.000 en salud, más maestros, técnicos y deportistas) generan a la isla ingresos estimados en unos 6000 millones de dólares.

Para los cubanos, la presencia de Chávez es más que familiar. Sus fotos, junto a los hermanos Castro, están colgados de edificios públicos, escuelas, cafeterías y hasta barberías. "Chávez es un hermano nuestro; es el hijo de Fidel. Lo queremos mucho; es como un cubano más; un líder de Cuba. Nos da petróleo, carreteras, cooperación", dijo María Gamito, profesora jubilada de 65 años.

La colaboración entre ambos países no tiene precedentes en América latina e inquieta a Estados Unidos por su influencia ideológica en la región.