Epidemias en Cuba, de eso no se habla

El gobierno de Cuba informaba hace dos semanas que "en el total de

pacientes atendidos, han sido identificados diferentes gérmenes, precisándose

el diagnóstico delVibrión Cholerae en 53 casos, de ellos 3 fallecidos adultos

mayores, de 95, 70 y 66 años de edad, con antecedentes de enfermedades

crónicas". De esta forma, el régimen cubano evitaba usar la palabra cólera,

como se identifica popularmente al virus que se presenta como epidemia donde existen condiciones sanitarias deficientes, hacinamiento, guerra e inanición.

Es cierto que, como tantas otras epidemias, el cólera tiene mala fama entre los gobernantes del mundo, ya que habla a las claras de falta de las condiciones de

higiene y salubridad necesarias para evitarlo. Precisamente, su contagio se da mayormente en alimentos mal lavados o agua en mal estado. Es por eso que estos brotes sólo se registran en países subdesarrollados.

Al respecto, al igual que hizo con el brote de dengue, el gobierno de Cuba está buscandoocultar esta epidemia mediante un solo comunicado bastante críptico

y luego el silencio.

"Dicen que es para no crear pánico", comentó el periodista independiente cubano

 Luis Joaquín García Vega, quien recordó que a su colega Desy Mendoza lo enviaron a prisión en los 90 por informar sobre los primeros casos de dengue. García Vega manifestó que "según datos no oficiales, hay más de una decena de fallecidos, se rumorea, se dice, pero nada oficial".

Por su parte, el periodista Guillermo Fariñas sostuvo que mediante la prensa independiente se logra obtener algo de información, siempre con fuentes off-the-recordpara que éstas no pierdan el trabajo. Asimismo, el disidente político Frank Correaagregó que "los periodistas de los medios informativos apenas tocan este

tema del cólera, pues quienes están emitiendo las pocas informaciones que salen

son los dirigentes del partido especializados en tratar temas de seguridad

nacional, bajo las orientaciones del alto mando, así que ninguno de los periodistas oficiales se arriesgaría aperder el puesto con una información objetiva, ni ningún periódico sería capaz de publicársela".

Correa, líder del grupo opositor Rescate Cultural, explicó que "el Gobierno ha

admitido una cifra mucho mayor que la informada en días pasados, aunque

continúa alegando que la situación está bajo control, porque es un hábito enraizado

en la política revolucionaria no dar atisbos negativistas en sus informaciones al pueblo, cero crónica roja, ningún tipo de opinión que alarme a la población".

Además, "los periodistas informan bajo el riesgo permanente de ser arrestados y amenazados, siempre para saber de dónde es que obtuvieron la información",

agregó Fariñas, Premio Sajarov a la libertad de conciencia 2010, otorgado por el Parlamento Europeo.

Hace ya varios años, el Premio Nobel de Economía Amartya Sen manifestaba

que "nunca ha habido una hambruna importante en países que gozan de una

libertad de prensa relativamente grande". Lo mismo podría decirse seguramente

de las epidemias. La idea es que la libertad de prensa informará sobre los hechos

de tal manera que "obligará" a los políticos (que buscan mantenerse en el poder)

a tomar las medidas necesarias para resolver la situación a tiempo. Sin embargo,

esto no parece preocupar a los hermanos Castro. "Es que la élite gobernante no

tiene problema en conseguir jabones, agua potable y demás recursos para evitar

estos virus, el problema está en los hospitales y en las ciudades del interior donde

la situación de la vivienda es muy precaria", explicó Fariñas.

En la misma línea que Sen, García Vega explicó que la solución está en "la

transparencia y la limpieza pública", ambas cosas que hace más de medio siglo

que no existen en la isla caribeña. Correa, quien obtuvo el Premio a la Libertad

de Expresión que otorga elProyecto Puente Democrático, aseguró: "Las

condiciones sanitarias son pésimas en casi toda la Cuba profunda y las

condiciones elementales para contrarrestar una epidemia de grandes proporciones

son escasas, aunque no dudemos una cuarentena general para aislar los casos,

o alguna medida sacada de debajo de la manga de los líderes comunistas".

Lo más alarmante en cierto sentido es que Cuba tiene una larga trayectoria en

materia de lucha contra el cólera... pero en Haití, donde "los médicos cubanos

han realizado una gran tarea en ese sentido, pero en Cuba las condiciones de sanidad son precarias a diferencia de lo que dice la propaganda oficial", informó García Vega. Fariñas también explicó: "Precisamente la preocupación del Gobierno

por tener una buena imagen en la opinión pública internacional a través de las

 brigadas médicas que envía a Haití, Bolivia, Ecuador y Venezuela, entre

otros países, hace que ahora resulte más difícil enfrentar esta epidemia en nuestra

propia casa".

Así, el país que se muestra como modelo en materia de salud pública podría

verse afectado por una epidemia de cólera, en especial porque -según informaron

los periodistas locales- hay problemas con la recolección de la basura, las filtraciones

en los acueductos que contaminan el agua potable y por doquier hay cloacas

con salideros, lo cual sumado al clima tropical y húmedo se convierte en un caldo

de cultivo para estas enfermedades.

La prensa oficial está en estos días abocada a informar sobre el proceso electoral

que ha comenzado en Cuba. Un proceso que según las autoridades cumple con

todos los requisitos de un sistema democrático. Sin embargo, a las claras 

incumple con uno de los principios básicos de la democracia, como la

libertad de expresión y el libre acceso a la información. Porque para las

autoridades cubanas, cuando hay un riesgo para la salud pública... bueno, de

eso no se habla.

Hernán Alberro es Director de Programas del Centro para la Apertura y el

Desarrollo de América Latina (CADAL).