Estados Unidos se prepara para una tormenta colosal

Sandy, de categoría 1, se fortalece y su centro se moverá sobre la costa

atlántica de los EEUU para la noche del lunes, confirmó el Centro Nacional de Huracanes. La tormenta tenía vientos máximos sostenidos de unos 140 kilómetros

por hora y se ubica a 615 kilómetros al sureste de la Ciudad de Nueva

York.
 

Todo empieza con Sandy, un huracán ordinario proveniente del trópico que

avanza hacia el norte rumbo a la costa este de los Estados Unidos. A eso hay

que agregar una zona de alta presión centrada alrededor de Groenlandia que

 bloquea la ruta normal del huracán rumbo al mar y lo obliga a avanzar

hacia el oeste en dirección a tierra.

Luego se añade un frente frío invernal que llega desde el oeste y choca con

esa tormenta. Se le mezcla también aire proveniente del Ártico y se agrega una

luna llena y su efecto usual de generar mareas altas. Después se le suman

 enormes olasgeneradas por un huracán grande y vendavales.

El resultado es un monstruo meteorológico que se espera desate su poderío

sobre una franja de 1.280 kilómetros de largo, con pronósticos de que en ciertas

áreas caerán 304 milímetros de lluvia, 60 centímetros de nieve y vientos

sostenidos de entre 65 y 80 kph.

"El total es mayor que la suma de todas las partes individuales", explicó

Louis Uccellini, jefe de predicción ambiental de la Administración Nacional

Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés). "Eso es exactamente

lo que está ocurriendo", agregó.

La tormenta es muy peligrosa e inusual porque ocurre casi al final de la temporada

de huracanes y al principio de la temporada de tormentas de invierno, "así que toma

algo a ambas: parte huracán y parte de una tormenta de gran escala por la costa

noreste de los Estados Unidos, todo un problema", indicó el sábado Jeff Masters, director del servicio climatológico privado Weather Underground.

Ante las previsiones de que Sandy perderá sus características tropicales, la

NOAA ha emitido alertas por ventarrones y advertencias que no corresponden a huracán ni a tormenta tropical para las zonas costeras al norte de Carolina del

Norte, debido a lo cual algunos meteorólogos televisivos se han quejado de que

los informes del clima son demasiado confusos.

Tampoco es un problema que afecte sólo a la costa. Craig Fugate, de la Agencia

Federal de Manejo de Emergencias, dijo a la prensa el sábado: "No se trata sólo

de una amenaza costera. Abarca una gran zona. El fenómeno penetrará bastante

en el territorio", agregó.

"La tormenta crece y regresa a la costa el lunes y martes", estimó Uccelini, que

calculó que 60 millones de personas serán afectados de una forma u otra

por el meteoro. "Su circulación se extenderá desde el centro norte, el Valle de

Ohio, hacia las Carolinas, hasta Nueva Inglaterra y el sur de Canadá. Será en

verdad un sistema de tormenta expansivo".