Gobierno de Obama defiende política de remesas con Cuba

Washington- Roberta Jacobson, nominada por el presidente Barack Obama para encargarse de Latinoamérica en el Departamento de Estado de EE.UU., enfrentó hoy numerosos interrogantes sobre Cuba durante su audiencia de confirmación en el Senado.

El auge de la represión en la isla y los esfuerzos de Washington para liberar al contratista estadounidense Alan Gross, condenado a 15 años de cárcel en La Habana por sus presuntas actividades subversivas contra el Estado cubano, centraron las preguntas de los senadores del Comité de Asuntos Exteriores, informó EFE.  

Liberar a Gross, encarcelado hace 22 meses, continuará siendo "una de las máximas prioridades" para la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado bajo la supervisión de Jacobson, aseguró a los legisladores la funcionaria.

Como ya hicieron la secretaria de Estado de EEUU, Hillary Clinton, y la portavoz del departamento, Victoria Nuland, Jacobson reiteró que Estados Unidos "nunca ha ofrecido concesiones unilaterales a Cuba a cambio de la liberación del señor Gross".

El senador republicano Marco Rubio expresó su preocupación por las informaciones de prensa que indican que EEUU ofreció a Cuba la posibilidad de que el único liberado de cinco agentes cubanos detenidos por espionaje en Miami, René González, cumpla los tres años que le quedan de libertad supervisada en La Habana.

Según el senador, esa oferta pudo ser transmitida a través del exgobernador de Nuevo México Bill Richardson, que viajó en septiembre a la isla, aunque ni siquiera pudo reunirse con el contratista.

"Richardson viajó a Cuba como ciudadano privado y no estaba autorizado para ofrecer nada a las autoridades cubanas de parte de este Gobierno", señaló Jacobson, que subrayó su convicción de que Gross "merece volver a casa inmediatamente".

La funcionaria, que ostenta el cargo de subsecretaria de Estado para América Latina de forma interina desde julio, cuando lo dejó Arturo Valenzuela, también respondió a las preocupaciones de los senadores sobre los efectos de la flexibilización de los viajes a la isla que ha impuesto el Gobierno de Obama.

El senador demócrata Robert Menéndez, que preside el comité, subrayó que desde que Obama asumió el poder en 2009 "el régimen de los hermanos Castro ha duplicado sus depósitos de monedas fuertes en bancos extranjeros".

Además, señaló que "la represión ha alcanzado máximos y los arrestos políticos se han duplicado en el último año".

Jacobson respondió que la política de flexibilización de viajes no es una concesión al Gobierno cubano, sino un intento de "ampliar la capacidad de los cubanos de a pie de tener acceso a la información y contacto con los estadounidenses".

Recordó, además, que el turismo "sigue prohibido" y reconoció que por el momento "pocos grupos" han podido visitar la isla bajo las nuevas condiciones, anunciadas en enero de este año y que buscan facilitar los viajes académicos, culturales y religiosos.

Menéndez se mostró también preocupado por el descenso de los fondos destinados por el Gobierno de Obama a Latinoamérica e indicó que, en el último presupuesto, la asistencia a la región bajó un 14 por ciento.

La funcionaria apuntó que, en algunos casos, los fondos generales de asistencia se solapan con los dedicados en el marco de programas específicos, como en el caso de Colombia y México, pero aseguró que en otros casos, como Centroamérica y el Caribe, la financiación "se está manteniendo en el mismo nivel".

La colaboración con la sociedad civil en los países en los que "los Gobiernos dificultan la cooperación directa con ellos" y la observación de la influencia de Irán en la región serán otras de las prioridades de Jacobson, que, de ser confirmada, se convertirá en la primera mujer en dirigir las relaciones de EEUU con Latinoamérica.