Reporteros Sin Fronteras: Llamado a la liberación sin demora del periodista encarcelado Leocenis García, quien realiza una huelga de hambre

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Reporteros sin Fronteras

15 de noviembre 2011

Venezuela

 
Llamado a la liberación sin demora del periodista encarcelado Leocenis García, quien realiza una huelga de hambre
 
Acusado de “instigación pública al odio”, “vilipendio a funcionario público” y “ofensa pública por razones de género” tras la publicación de un polémico fotomontaje en el semanario Sexto Poder, Leocenis García, quien se encuentra en prisión preventiva desde el 30 de agosto de 2011, realiza una huelga de hambre desde hace una semana. Su abogado confirmó a Reporteros sin Fronteras que continuará su ayuno hasta que retiren los cargos presentados contra él. En ese sentido, la defensa planea presentar un nuevo recurso en los próximos días.
 
"No podemos alentar a Leocenis García a que ponga en peligro su salud, incluso su vida, y por esta razón lo instamos a que cese su huelga de hambre. Sin embargo, denunciamos junto con él un proceso absurdo y un uso abusivo de la prisión preventiva contra un hombre que se entregó voluntariamente a la justicia. El trato que se ha dado a Leocenis García menosprecia abiertamente las reglas más elementales del derecho, en especial la presunción de inocencia que se aplica a cualquier ciudadano”, declaró Reporteros sin Fronteras.
 
La organización constata con preocupación que no existe ningún signo de moderación por parte del gobierno, en un contexto de polarización aún extrema, donde las sanciones administrativas sólo se dirigen a medios de comunicación cuya elección editorial no sigue la línea del Palacio de Miraflores. 
 
Así, la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), apoyándose en el artículo 182 de la Ley Orgánica de Telecomunicaciones, ordenó la suspensión de cinco radios del estado de Zulia (oeste): Titán, Coquivacoa, Kalor, Romance y Machiques Stereo, y el 3 de noviembre confiscó su equipo de transmisión por “uso clandestino e ilegal del espectro radioeléctrico”. José Ramón Socorro, propietario de la estación Kalor, indicó que representantes de la Conatel, acompañados de 50 agentes de la guardia nacional, ingresaron ese día a las instalaciones de la estación “precisamente cuando se transmitían al aire varios programas críticos a la gestión del gobierno nacional”.
 
Recientemente, Luis Domingo Álvarez, Jefe Nacional de Información y Opinión de los circuitos radiales AM y FM Center, denunció que la Conatel está en mora –no ha permitido la renovación de concesiones– con unas 250 radios, que desde entonces no pueden transmitir. Más de otras mil, en espera de frecuencia, estarían operando de forma clandestina y podrían ser las siguientes muy pronto. Reporteros sin Fronteras recibe con cautela el anuncio de que en la Asamblea Nacional se debatirá la futura “Ley de Comunicación para el Poder Popular”. “¿La intención es realmente refundar el paisaje mediático de manera equilibrada como en otros países de la región?, ¿o es cuestión, hablando de ‘medios de comunicación del poder popular’, de calificar a aquellos que tendrían derecho a una frecuencia en función de su contenido editorial? Eso es lo que está en juego”, consideró Reporteros sin Fronteras.
 
Finalmente, el canal informativo privado Globovisión, golpeado desde el 18 de octubre pasado con una multa de 2 millones de dólares por “apología del delito” y “alteraciones del orden público” debido a su cobertura de los amotinamientos ocurridos en dos penales en junio pasado, anunció que en los próximos días presentará un recurso ante el Tribunal de lo Contencioso Administrativo. La suma de la multa pone en riesgo la sobrevivencia del medio de comunicación. 
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Venezuela

 
Call for immediate release of jailed editor, now on hunger strike
 
Leocenis García, the editor of the weekly Sexto Poder, has been on hunger strike for the past week in protest against his detention since 30 August on charges of inciting hatred, insulting officials and offending women by publishing a controversial cartoon of senior female officials on the cover. His lawyer told Reporters Without Borders that García intends to continue the hunger strike until the charges are dropped. The defence meanwhile intends to file a new petition in the next few days.
 
“We cannot encourage García to put his health or life in danger and we therefore urge him to abandon this hunger strike,” Reporters Without Borders said. “But we join him in denouncing the absurdity of these proceedings and the misuse of preventive detention in the case of a man who turned himself in to the authorities. The way he is being treated flouts the most elementary legal principles including the presumption of innocence that applies to every person.”
 
Reporters Without Borders is concerned to see no sign of any move by the government to defuse the current polarization, in which only media that do not support the government are the target of administrative measures.
 
Using its powers under article 182 of the Telecommunications Organic Law, the National Telecommunications Commission (CONATEL) ordered the closure of five radio stations in the western state of Zulia – Titán, Coquivacoa, Kalor, Romance and Machiques Stereo – and had their broadcast equipment seized on 3 November for alleged “clandestine and illegal use of the radio waves.”
 
Radio Kalor owner José Ramón Socorro said CONATEL’s representatives came with 50 members of the National Guard and stormed into the station “at the every moment that programmes critical of the government’s performance were being broadcast.”
 
Luis Domingo Alvarez, news and opinion director of the Center AM and FM radio network, recently pointed out that 250 radio stations are currently unable to broadcast because they have been placed under a CONATEL moratorium, and more than a thousand other radio stations could soon follow suit because they are using frequencies that have been deemed illegal.
 
Reporters Without Borders is concerned about the proposed “People’s Power Communication Law” that is to be debated in the National Assembly.
 
“Is the intention really to restructure the media landscape in a balanced manner as other countries in the region have done,” Reporters Without Borders asked. “Or, when they talk of ‘People’s Power  Media,’ do they mean those broadcast media that will be assigned a frequency because their editorial content finds favour? That is the issue.”
 
The privately-owned TV news station Globovisión has meanwhile announced that it will file a new appeal before an administrative court in the next few days against the 2-millon-dollar fine it received on 18 October for its coverage of a prison riot last June, which was deemed to have justified criminal activity and disrupted public order. The size of the fine threatens the station’s survival.