CAMBIOS EN VIAJES Y REMESAS A CUBA AVIVAN LA POLÉMICA DEL EMBARGO(I PARTE)

La flexibilización de los viajes académicos, culturales y religiosos a Cuba, anunciada el viernes por la Administración del presidente Barack Obama, marca un hito en la relación bilateral y reanima las tensiones respecto al embargo contra la isla.

Los cambios, según analistas consultados hoy por Efe, son parte de la labor de "acercamiento'' del Gobierno de EEUU con el pueblo de Cuba, tras la llegada al poder de Barack Obama en enero de 2009.

El 13 de abril de ese año, en vísperas de su primer viaje a América Latina, Obama anunció la primera flexibilización de viajes de cubanoamericanos y del envío de remesas y paquetes humanitarios a sus familiares en la isla.

Hoy dio un paso más y permitió que más estadounidenses -académicos y religiosos, ya no sólo de origen cubano- puedan viajar a la isla, desde más ciudades de EEUU.

En cuanto a las remesas, el presidente Obama ha dado hoy instrucciones para que cualquier estadounidense pueda enviar hasta 500 dólares por trimestre a personas en Cuba que no sean familiares suyos para apoyar actividades económicas privadas.

La excepción a este permiso serán funcionarios del Gobierno o del Partido Comunista cubano, que no podrán ser beneficiarios de esas remesas, precisó el anuncio.

En octubre de 2010 Obama condicionó un mayor acercamiento a que el régimen castrista, que puso en libertad a más de 50 presos políticos, demostrase seriedad y aplicase medidas para aumentar la "libertad'' en la isla.

El martes pasado, como lo hicieron anualmente sus antecesores, Obama prorrogó por otros seis meses la suspensión del Capítulo III de la Ley Helms-Burton de 1996, que endureció el embargo contra Cuba de 1962.

El avance de hoy coincidió además con la visita a Cuba de una delegación de Washington para una nueva ronda del diálogo migratorio. El grupo se reunió con disidentes y con el contratista estadounidense Alan Gross, detenido en la isla desde hace más de un año por presunto espionaje.

Fuentes de la Casa Blanca aseguran que los cambios, que entrarán en vigor en dos semanas, no guardan relación con esa visita, pero los expertos consideran que, en todo caso, marcan un hito en la relación bilateral.

Las medidas, que no requieren la aprobación del Congreso, entrarán en vigor en un plazo de dos semanas, según indicó la Casa Blanca en un comunicado.

''La Administración Obama ha trabajado entre bambalinas (sobre estos cambios) desde hace algún tiempo, aún cuando ha afrontado complicaciones legales y hasta políticas'', consideró Tomás Bilbao, director ejecutivo del Grupo de Estudio sobre Cuba.

''La Casa Blanca ha demostrado mucho coraje pese a las presiones y amenazas de legisladores y grupos que prefieren mantener el status quo. Pero hay una separación de poderes en Estados Unidos y estos cambios son inamovibles a menos que sea el propio Ejecutivo el que desee modificarlos'', enfatizó Bilbao refiriéndose a la nueva flexibilización.

''El Congreso podría intentar restringir el poder del presidente, pero no creo que haya ni el apetito político ni el argumento para restringir aún más esos poderes'', señaló el experto.